Amapola de California

Amapolas en mi jardin en California

Siguiendo con el tema de las amapolas es imprescindible, al menos para mí, mencionar la Amapola de California (California Poppy). Esta planta con sus flores de un naranja brillante hipnotizador es una de mis flores favoritas. Al igual que la amapola común o la adormidera, pertenece a la familia de las papaveráceas pero a un género distinto, su nombre científico es Eschscholzia californica. Debe este nombre al botánico ruso alemán Johann Friedrich von Eschscholtz que la descubrió a principios del siglo XIX en California.

La amapola de California fue elegida flor oficial del estado de California en 1903, quizás porque su color naranja brillante representa el preciado oro, que tantos buscadores ansiaron encontrar en su afán por volverse ricos. Como si de una premonición se tratase, los primeros españoles en tierra californianas denominaron a esta belleza "copa de oro". A lo largo de las carreteras del estado de California es común ver señales con la flor oficial.

Si os encontráis en California en primavera no dejéis de visitar Antelope Valley California Poppy Reserve, al norte del condado de Los Angeles. Es de una belleza suprema y sin duda os quitará la respiración. Aunque tengo fotos de mi estancia en tan hermoso lugar, son de la era pre-cámara digital y de momento sólo las tengo en papel, así que os dejo fotos sacadas de Internet.

 

Lindísima amapola

Papaver rhoeas

Comenzamos este viaje con la delicada y aterciopelada amapola. Existen diversas especies de amapola, la que aquí se muestra es la amapola silvestre o común, Papaver rhoeas, muy abundante en la zona mediterránea, aunque también está muy extendida por otras zonas de Europa, Asia y el norte de África.

Es una planta anual cuya parte más destacada es la flor, de un color rojo escarlata intenso, pero de pétalos muy delicados que se marchitan rápidamente. Es la flor típica de la primavera. Hasta finales de junio podemos encontrar campos de cultivo densamente alfombrados de rojo, como los de las siguientes fotos.

Olivos rodeados de amapolas cerca de Cervera del Maestre (Castellón)

Campo de amapolas cerca de Amposta (Tarragona)

 

La amapola común también se puede cultivar en el jardín. Requiere exposición a pleno sol, riego moderado y no es muy exigente con el tipo de suelo. Es muy fácil reproducir a partir de las semillas pero hay que tener cuidado por su tendencia a invadirlo todo.

No debemos confundir esta especie de amapola con la Papaver somniferum (adormidera) de la que se extrae el opio. La amapola común no contiene morfina pero sí contiene en toda la planta compuestos con propiedades sedantes, aunque estos no tienen importantes efectos tóxicos si no se toman en exceso. Sus flores se han utilizado desde hace siglos en medicina natural para aliviar problemas respiratorios (bronquitis, tos) y del sistema nervioso (insomnio, ansiedad, nerviosismo). Las hojas tiernas, recogidas antes de la floración, son comestibles; hay que hervirlas para eliminar su ligera toxicidad. Y las semillas tostadas son ampliamente utilizadas en panadería.

Y como no podía ser de otra forma, os dejo con la música de la canción Amapola interpretada por Los Indios Tabajaras y acompañada por los cuadros de Giuseppe Infantino. La música de esta canción fue compuesta allá por el año 1924 por el compositor español José María Lacalle.